NASA’nın James Webb Uzay Teleskobu (JWST), 163 ışıkyılı uzaklıkta bulunan Jüpiter benzeri bir ötegezegenin atmosferinde metan ve su buharı tespit etti. Bu önemli keşif, WASP-80 b adlı güneş dışı gezegenin, ev sahibi kırmızı cüce yıldızın önünden geçişini gözlemleyerek ortaya çıktı. Yaklaşık her üç Dünya gününde bir meydana gelen bir yörünge ile teleskop, bu uzak dünyanın atmosferik bileşimi hakkında eşi görülmemiş bilgiler sağladı.
Olağanüstü yetenekleriyle tanınan James Webb Uzay Teleskobu, ötegezegen WASP-80 b’nin atmosferini inceleyerek uzay araştırmalarında öncü bir anı işaret etti. Teleskop, gezegenin hem önündeki hem de arkasındaki geçişlerini titizlikle gözlemleyerek, atmosferik zenginliğe benzersiz bir bakış sunan metan gazı ve su buharının varlığını gösteren ayırt edici bir spektrum ortaya çıkardı.
Geçmişte çok sayıda ötegezegende su buharı tespit edilmiş olsa da, bu keşif ilk kez metanın tespitine işaret ediyor. Metanın varlığı, ötegezegen atmosferlerinin bileşimini anlamada büyük önem taşıyor ve uzak dünyaları keşfetmemize yeni bir boyut katıyor. “Sıcak Jüpiter” olarak sınıflandırılan WASP-80 b, her üç günde bir tam dönüşünü tamamlar ve 163 ışıkyılı uzaklıkta bulunan Aquila takımyıldızındaki bir kırmızı cüce yıldızın yörüngesinde döner. Doğrudan gözlemin zorlukları göz önüne alındığında, bilim adamları gözlemlerini yapmak için geçiş ve tutulma yöntemlerini kullandılar.
Araştırmacılar, atmosferin bileşimini ve moleküler tespitleri belirlemek için gözlemleri analiz ettiler. Spektrum analizi sadece metan varlığını doğrulamakla kalmadı, aynı zamanda su buharının varlığını da ortaya çıkardı. Bu çığır açan keşif, güneş sistemimizdeki ötegezegenler ve gezegenler arasında karşılaştırmalı bir çalışmaya izin vererek, metan seviyeleri gibi önemli özellikler hakkında değerli bilgiler sağlıyor.
İleriye bakıldığında, bilim adamları James Webb Uzay Teleskobu’nun MIRI ve NIRCam cihazlarını kullanarak ek gözlemler yapmayı planlıyorlar. Bu ek gözlemler WASP-80 b’nin atmosferini farklı dalgaboylarında daha kapsamlı bir şekilde araştırmayı ve karbon monoksit gibi diğer karbon-zengin molekülleri tespit etmeyi amaçlamaktadır. Ötegezegenlerde bu tür moleküllerin tanımlanması, çeşitli kimyasal ve fiziksel koşullar altında nasıl çalıştıklarını anlamak için çok önemli bilgiler sağlar.
James Webb Uzay Teleskobu uzak gök cisimlerinin gizemlerini çözmeye devam ederken, WASP-80 b’de metan tespiti, ötegezegen atmosferlerinin karmaşıklıklarını anlamak için yeni yollar açıyor. Bu çığır açan başarı, teleskobun kozmosu daha geniş bir şekilde anlamamıza katkıda bulunma kapasitesinin altını çiziyor.